Дмитрий Сиротин — поэт и прозаик, финалист Всероссийского конкурса «Новая детская книга» 2020 года. «Королевство имени бабушки» — сказка, обрамлённая реалистической, психологической драмой. Она начинается, как множество детских историй про лето у бабушки в деревне, а заканчивается смертью бабушки. По отдельным деталям понимаешь, что действие происходит не в наше время, а, скорее всего, в те годы, когда сам автор был ребёнком. Но эта история не о смерти, а о жизни, взрослении, памяти, принятии бытия через игру, фантазию, слово. Но это если читать глазами взрослого. А если глазами ребёнка, то книга — про волшебную страну Ковровию, где правит ковроль Ковролин Первый. Туда, как в сон, проваливается герой Данька, там обретает друзей, сталкивается с мелким жульничеством и подлостью власть предержащих, взрослеет — одним словом, проживает сон, как насыщенную событиями жизнь. В тексте переплелись игра со словом, бурлеск, буффонада — сильные стороны Сиротина как сказочника и поэта — с тонким психологизмом Сиротина как автора реалистических произведений для подростков.

Подковёрные интриги коврового ковролевства
Замечательная у Даньки бабушка! Он в этом убедился ещё раз, когда приехал к ней на летние каникулы. Единственный минус — храпит по ночам. Из-за этого Данька не может уснуть и считает баранов. А иногда разглядывает ковёр на стене. Он весь в загадочных узорах. Воображение у мальчика хорошее, и он представляет себе то цветок, то коня, то доброго человечка, то злого, то «кракозябру какую-то». И вот один из увиденных им на ковре человечков материализуется и с ходу вводит Даньку в курс дела: «Это мир сна. Мир ковра, понимаешь?» В этом мире оживают любые фантазии. Огрызнулся человек на Данькин вопрос «вы кто?» фразой «Конь в пальто», и тут же мимо них проскакал рыжий конь в синем пальто. Материализуется и один из баранов, которых считал Данька. Верхом на нём мальчик отправится в страну Ковровию, куда его приглашает человечек по имени Ковровый.
Всё по правилам настоящей волшебной сказки! Герой, то есть Данька, попадает в «тридевятое царство» — чудесный мир внутри ковра. Он откликается на призыв о помощи, и ему предстоит выполнить трудную задачу. Тамошний правитель, Ковролин Первый, впал в депрессию: «Страшное это дело, говорят. Депрессия. В человеческом мире какое-то лечение от неё есть. А в ковровом — кто чего знает? Так и ковролевство погибнуть может». На место короля, конечно, уже нашелся претендент — первый министр с говорящим именем Подковёрный, мастер подковёрных интриг. Он не скрывает своих жестоких планов: «Как стану ковролем — никаких про меня шуточек! Чуть что — башка с плеч… И ковролевство поменяю. К чему эти узоры?.. Настоящий ковёр должен быть чёрным-пречёрным!» Чтобы спасти волшебную страну от мрачных перспектив, и вызван из нашего обычного мира обыкновенный мальчишка Данька.
В сказке Дмитрия Сиротина есть аллюзии и на фольклорные сказки (про царевну Несмеяну, которую надо рассмешить), и на сказки Софьи Прокофьевой, в которых простодушного, а зачастую и просто глупого короля подсиживает зловещий злодей. В сказке Прокофьевой «Астрель и Хранитель леса» жители сказочной страны обращаются за помощью в наш мир, посылают письмо волшебнику Алёше, и тот спешит на помощь. Это перекликается с завязкой сказки Дмитрия Сиротина. Есть в сказке и принцесса-царевна — одноклассница Даньки Лена Кольцова. Роль её не пассивная, как у царевен в фольклорной сказке, а вполне активная. Есть вредитель — злой первый министр Подковёрный. Есть и чудесный предмет — ковёр-самолёт, который ребятам дарит торговец на рынке, как будто пришедший из восточных сказок «Тысячи и одной ночи». Правда, это инновационный ковёр — у него есть навигатор. В него заложил свой интеллект главный учёный страны, Коврович, и теперь ковёр-самолёт может наизусть читать поэмы.
И чудесные помощники тоже есть — дети музыкантов, которых по приказу первого министра бросили в тюрьму за критику его действий. Малыши Коврик и Коврошечка сначала обдуривают Даньку с Леной на рынке, а потом становятся их соратниками в борьбе против противного министра. Чудесным помощником оказывается и один из тех баранов, которых считал Данька, чтобы уснуть. Этот баран — настоящий интеллектуал, благодаря его смекалке удастся найти способ спасти короля.
Потом министр тоже начнет очеловечиваться: «Министр сбросил чёрный плащ, под которым внезапно оказалась белая футболка с надписью Minister, бросил на пол темную шляпу, под ней скрывалась вполне себе милая розовая лысина, и с криком “Эх-ма!” пустился вприсядку, не изменяя, правда, мрачного выражения лица…» Если всю жизнь привык хмуриться, сразу от этой привычки не избавишься, резюмирует автор, оставляя своему герою безусловную возможность исправления. Характеры персонажей в сказке яркие и запоминающиеся. Весёлый и беспечный Ковролин Первый. Злобный, лживый, то и дело попадающий в глупые и смешные ситуации министр Подковёрный. Инициативная и здравомыслящая Лена Кольцова. Глуповатый с виду, но на самом деле мудрый, ироничный баран…
В этой сказочной повести затрагивается множество актуальных тем. Климат в государстве до того, как король впал в уныние, был жизнерадостный и демократичный: «Песни петь, шутки шутить о чём угодно можно было. И о ком угодно. Хоть о самом ковроле. Он не обижался». Более того, король запросто отплясывал каждый вечер на главной площади с придворными. Атмосфера первоапрельских розыгрышей царила в государстве круглый год. День начинался с того, что король выходил на балкон с возгласом: «Привет, подданные! А у вас все спины белые!»
Антипод короля, первый министр, напротив, весь чёрный. Даже зубы чёрные, не говоря уже о сердце, которое было «чёрное-пречёрное». И чай у него чёрный-пречёрный — магический напиток, вгоняющий в уныние. Чай, от которого отчаиваются — снова игра слов! Почему министр так ненавидит смех и веселье? «А потому что весёлым не страшно ничего! А вот выбить из них это чувство — и станут они грустненькие, забитенькие, и легче ими управлять будет, запуганными-то!»
А ещё здесь упоминается о том, как болезненно переносят дети расставание родителей (папа Даниила бросил его с мамой). Идёт речь и об отношении к психотерапии и людям с психологическими и неврологическими проблемами. «Даже если псих, что тут такого? — возмутилась Лена. — Что плохого в психах? Просто больные люди, которые тоже имеют право лечиться и выздоравливать». В финале затрагивается проблема утраты близких. Пока Данька странствует по волшебной стране, бабушка тихо умирает во сне. Пережить утрату мальчику помогает напутствие бабушки уже из «того мира», из коврового королевства, куда она уходит: «Я теперь здесь. Я всегда буду здесь. И с тобой. Как только уснешь. Главное – очень захотеть… Здесь, в Ковровии, смерти нет… Пока ты меня помнишь, я буду с тобой». Данька благополучно возвращается в свой мир с победой и новым жизненным опытом, как и завершаются, собственно, все волшебные сказки.