Торнтон Уайлдер (1897–1975), трехкратный лауреат Пулитцеровской премии, считал целью своего творчества возрождение «религиозного духа» в американской литературе. Критики нередко упрекали его за пренебрежение проблемами современности, но Уайлдер продолжал направлять свой взор исследователя в глубину веков. Обращение к вечным темам и утонченный символизм обеспечили писателю статус признанного классика.
   События романа «Мост короля Людовика Святого» (1927) происходят в Перу летом 1714 года. Пятеро путников погибают из-за обрыва моста. Одинокий монах-францисканец, случайно оказавшийся свидетелем катастрофы, усмотрел в этой трагедии божий промысел. Он решает посвятить жизнь поискам ответа на вопрос, почему высшие силы свели вместе этих пятерых, что их объединяло, чем они заслужили такой зловещий финал и только ли их грехами можно объяснить все произошедшее.